Bessis Sophie
Historienne
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- La civilisation judéo-chrétienne : anatomie d'une imposture
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- 2025
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- 979-1020922908
La civilisation judéo-chrétienne n’a jamais existé, c’est la thèse qu'était venue défendre Sophie Bessis, dans un échange passionnant avec Sarra Grira qui pour Auposte présente et anime la mensuelle d’Horizons XXI.
Historienne, politologue, journaliste et militante, Sophie Bessis est une figure majeure de la pensée critique contemporaine. Née en 1947 à Tunis dans une famille intellectuelle et engagée politiquement, imprégnée d’idéaux progressistes et anticoloniaux, elle hérite très tôt d’un sens aigu de la justice et d’un engagement en faveur des droits humains. Sa trajectoire, marquée par un double ancrage franco-tunisien, se déploie entre la recherche académique, le journalisme et le militantisme.
Agrégée d’histoire et chercheuse associée à l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques (IRIS) à Paris, elle consacre l’essentiel de son travail aux relations Nord-Sud, aux dynamiques de développement et à la condition des femmes dans les sociétés arabes et africaines. Elle a également exercé au sein de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), où elle acquiert une connaissance fine des réalités sociales et économiques des pays du Sud, notamment en Afrique et en Asie.
Parallèlement à ses fonctions institutionnelles, elle développe une activité journalistique soutenue. Elle collabore avec des revues influentes telles que Jeune Afrique et Le Courrier de l’UNESCO, tout en publiant des essais remarqués sur les mécanismes de domination globale. Dans L’Occident et les autres : Histoire d’une suprématie (2001), elle interroge les fondements historiques de l’hégémonie occidentale et ses effets persistants sur les sociétés non occidentales. Cet ouvrage, salué pour sa rigueur intellectuelle, s’inscrit dans une perspective postcoloniale exigeante, sans pour autant verser dans la victimisation.
Féministe convaincue, elle s’engage depuis des décennies pour les droits des femmes, particulièrement dans le monde arabe. Dans Les Arabes, les femmes, la liberté, elle analyse les tensions entre tradition, religion et modernité, tout en dénonçant les manipulations identitaires qui entravent l’émancipation féminine. Son approche, nuancée et libre de tout dogmatisme, appelle à une libération des femmes fondée sur leur autonomie et leur contexte propre, et non sur des modèles imposés de l’extérieur.
Sa plume se fait plus intime dans Dedans, dehors , récit où elle évoque la Tunisie de son enfance et les paradoxes d’une société en transition. Cette dimension personnelle renforce l’authenticité de son regard, nourri par l’expérience directe et l’analyse rigoureuse.
Après le Printemps arabe, elle revient sur le passé politique tunisien dans une préface actualisée de la biographie Bourguiba, coécrite avec Souhayr Belhassen. Elle y examine les ambiguïtés du premier président tunisien, homme éclairé mais autoritaire, qui a façonné un État moderne tout en muselant la démocratie.
Conférencière recherchée, Sophie Bessis intervient régulièrement dans les débats publics, défendant une conception universaliste des droits humains.
Elle avait donc parfaitement sa place dans le studio d'Au Poste pour un dialogue interculturel fondé sur le respect mutuel, tout en demeurant ferme face aux oppressions, qu’elles soient d’ordre politique, religieux ou social.
Publications
L'Arme alimentaire, Paris, Maspero, 1979 (ISBN 978-2-7071-1109-8)
La Dernière frontière : les tiers-mondes et la tentation de l'Occident, Paris, Jean-Claude Lattès, 1983, (BNF 34725538)
Habib Bourguiba (1901-1989), Paris, Jeune Afrique, 1988-1990; réed. Elyzad, Tunis, 2012
Femmes du Maghreb : l'enjeu, Paris, Jean-Claude Lattès, 1992,. (ISBN 978-2-7096-1121-3)
Mille et une bouches : cuisines et identités culturelles, Paris, Autrement, 1995, (ISBN 978-2-86260-528-9)
L'Occident et les Autres : histoire d'une suprématie, Paris, La Découverte, 2003. (ISBN 978-2-7071-4255-9)
Les Arabes, les femmes, la liberté, Paris, Albin Michel, 2007 (ISBN 978-2-226-18051-3)
Dedans, dehors, Tunis, Elyzad, 2010, (ISBN 978-9973-58-028-3)
La Double impasse : l'universel à l'épreuve des fondamentalismes religieux et marchand, Paris, La Découverte, coll. « Cahiers libres », 2014, (ISBN 978-9973-58-028-3)
Les Valeureuses : cinq Tunisiennes dans l'histoire, Tunis, Elyzad, 2017 (ISBN 978-9973-58-090-0)
Histoire de la Tunisie : de Carthage à nos jours, Paris, Tallandier, 2019. (ISBN 979-10-210-2141-9)
Je vous écris d'une autre rive : lettre à Hannah Arendt, Tunis, Éditions Elyzad, 2021,(ISBN 978-2492270024)
La civilisation judéo-chrétienne : anatomie d'une imposture, Paris, Les Liens qui libèrent, 2025 (ISBN 979-1020922908)